Margaret Thatcher nasceu em uma família de pequenos comerciantes, estudou em escola pública e ganhou uma bolsa para química na Universidade de Oxford. Foi eleita presidente da associação conservadora de Oxford, onde iniciou sua vida política. Em 1979, o Partido Conservador ganhou as eleições com ampla margem de votos, e Thatcher se tornou a primeira mulher primeira-ministra no Reino Unido e em toda a Europa. Governou com pulso firme até 1990, ganhando o apelido de "Dama de Ferro", por suas posturas inflexíveis. Conseguiu bons indicadores econômicos, como o controle da inflação e a valorização da moeda, no entanto, não pôde evitar o aumento do desemprego. Morreu em 8 de abril de 2013, após um derrame. Considerada uma mulher de pulso firme, aplicou o modelo econômico conhecido como "Thatcherismo" que se alinhava ao modelo neoliberal, e é considerada uma das maiores personalidades femininas do século XX.
Poderoso símbolo da luta contra o regime segregacionista do Apartheid, Nelson Mandela foi o líder mais importante da África Negra, e presidente da África do Sul de 1994 a 1999. Considerado um guerreiro na luta pela liberdade, era tido pelo governo sul-africano como um terrorista e passou quase três décadas na cadeia. Como jovem estudante de Direito, Mandela se envolveu na oposição ao regime, que negava aos negros, mestiços e indianos direitos políticos, sociais e econômicos. Uniu-se ao Congresso Nacional Africano(CNA) em 1942 e dois anos depois fundou, com Walter Sisulu e Oliver Tambo, entre outros, a Liga Jovem do CNA. Em junho de 2004, aos 85 anos, Mandela anunciou que se retiraria da vida pública. Fez uma exceção, no entanto, por seu compromisso em lutar contra a AIDS. Morreu em 2013, de infecção respiratória, em sua casa na África do Sul.
Filho e neto de pastores protestantes batistas, Martin Luther King formou-se em Teologia pelo Seminário Teológico Crozer e, em 1955, concluiu o doutorado em Filosofia pela Universidade de Boston. Em 1954, iniciou suas atividades como pastor em Montgomery, capital do estado do Alabama. Em 1957, tornou-se presidente da Conferência da Liderança Cristã do Sul, intensificando sua atuação como defensor dos direitos civis por vias pacíficas, tendo como referência o líder indiano Mahatma Gandhi. Em 1964, Martin Luther King recebeu o Prêmio Nobel da Paz. No início de 1967, King uniu-se aos movimentos contra a Guerra do Vietnã e, em abril de 1968, foi assassinado a tiros por um opositor, num hotel na cidade de Memphis, onde estava em apoio a uma greve de coletores de lixo. Considerado um dos grandes líderes pacifistas da história, deixou um grande legado em busca da igualdade e harmonia.
Malala Yousafzai é uma estudante e ativista paquistanesa, e a mais nova vencedora do Prêmio Nobel. Conhecida por sua luta na defesa dos direitos humanos, e pelo acesso à educação das mulheres na sua região natal, no Vale do Swat, onde o Talibã impede as jovens de frequentar a escola. Sofreu uma tentativa de assassinato em 2012, o que originou uma comoção mundial. Em 29 de abril de 2013, Malala foi capa da revista Time e considerada uma das 100 pessoas mais influentes do mundo. Em 12 de julho do mesmo ano, Malala discursou na sede da Organização das nações unidas , pedindo acesso universal à educação. Hoje, é tida como um ícone para as meninas da região, por defender a educação e criticar abertamente o Talibã.
Nascido em 1869, na cidade de Porbandar, na Índia Ocidental, Mahatma Gandhi foi um político e líder no movimento de independência da Índia, então governada pelos ingleses. Formado em Direito, foi na África do Sul onde começou a lutar pelos direitos dos hindus e atuar como um pacifista. Retornando à Índia em 1915, em seu desembarque em Bombaim, Gandhi foi recebido como um herói, por suas lutas em favor dos indianos na África do Sul. Ficava cada vez mais conhecido por sua defesa pelo direito do povo, sobretudo dos camponeses e operários mais pobres. Foi assassinado em 1948 por um hinduísta fanático. É conhecido e admirado até hoje por sua postura contra a violência, e o princípio Satyagraha, termo hindu que significa caminho da verdade, premissa da não-agressão.
Abraham Lincoln foi um político americano, 16º presidente dos Estados Unidos, ocupando o cargo de 1861 até 1865. Governou o país durante sua maior crise interna, a Guerra Civil Americana, modernizando a economia e abolindo a escravidão. Formou-se em Direito, elegeu-se Deputado Federal e incentivou a criação de novas industrias no Norte do país. Foi eleito presidente pelo Partido Republicano, o qual ajudou a fundar, e embora considerado conservador no início da presidência, as últimas proposições de Lincoln foram avançadas. Preparava um programa de educação dos escravos libertados e chegou a sugerir que fosse concedido, de imediato, o direito de voto a uma parcela de ex-escravos. Foi assassinado em 1865, durante a apresentação de uma peça de teatro. Considerado um dos inspiradores da moderna democracia, é visto até hoje como um dos maiores líderes da política americana.
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